Les jeux de réalité augmentée sont-ils l’avenir ? Comment les jeux AR changent la donne

Ces dernières années, la réalité virtuelle (VR) a conquis la communauté des joueurs, mais il ne s’agit pas de la seule technologie de réalité alternative ayant remodelé la façon dont nous pensons les jeux. La réalité augmentée (AR) a montré tout autant de potentiel que la réalité virtuelle concernant l’ajout de profondeur à nos expériences de jeu.

Qu’il s’agisse de simples jeux de puzzle ou de créations plus complexes, la réalité augmentée a ajouté de nouvelles couches d’immersion à une variété de jeux.

Compte tenu de leurs similitudes conceptuelles et du fait qu’elles créent toutes deux une expérience virtuelle réaliste, certaines personnes opposent la réalité augmentée à la réalité virtuelle. Mais il n’est pas nécessaire d’opérer une division conflictuelle entre les deux.

Les deux technologies proposent des expériences virtuelles réalistes de différentes manières, c’est pourquoi les consommateurs n’ont pas à choisir l’une ou l’autre. Au lieu de cela, ils peuvent profiter d’expériences de jeu uniques en utilisant chacune de ces innovations.

Quel est l’attrait des jeux AR ?

Ils améliorent ton environnement réel et ajoutent des éléments fantaisistes et ludiques. Cette technologie permet d’intégrer des éléments de jeu dans le monde réel. Désormais, tu peux explorer ton environnement pour découvrir des objets rares ou capturer des monstres.

En explorant l’histoire du jeu en réalité augmentée, tu comprendras pourquoi cette technologie se démarque et comment elle peut offrir des expériences que les jeux traditionnels n'offrent pas. Pour explorer le potentiel des jeux AR et ce qu’ils apportent à l’industrie du jeu vidéo, examinons d’où ils viennent et où ils se dirigent.

Que sont les jeux en réalité augmentée ?

Les jeux AR combinent des éléments virtuels avec l’environnement d’un joueur. Ils construisent des animations numériques dans le monde physique. Les jeux AR peuvent créer des scénarios simples où un seul objet est superposé à l’environnement de l’utilisateur.

Par exemple, un jeu d’échecs AR pourrait projeter un échiquier virtuel sur une table. À partir de là, le joueur pourrait utiliser son appareil pour déplacer des pièces d’échecs comme si ces dernières se déplaçaient sur la table devant lui.

Les jeux AR peuvent aussi créer des environnements complexes dans lesquels des éléments et des personnages du jeu interagissent avec le monde physique. Par exemple, un jeu de tir AR pourrait proposer un scénario où des créatures apparaissent de derrière un canapé ou grimpent aux murs.

Ces types de jeux brouillent les frontières entre le monde physique et numérique. Ils créent une expérience immersive qui n’est pas restreinte par les limitations d’un casque, ce qui est le cas pour les jeux VR.

Comment puis-je jouer à des jeux AR ?

Certains casques permettent de profiter d’une expérience de jeu en réalité augmentée, comme les Google Glass. Ces lunettes permettent à l’utilisateur de voir le monde qui l’entoure tout en voyant une superposition numérique.

Cette technologie en est encore à ses balbutiements, mais il s’agit d’un exemple de l’évolution de la réalité augmentée et de ses utilisations en dehors du jeu.

Pour la majorité des jeux AR, tu utiliseras un appareil mobile. Cela signifie que tu pourras jouer à des jeux Android en AR via un smartphone ou une tablette. De plus, même s’il n’existe pas de jeux Mac en AR, tu pourras jouer via ton iPhone ou iPad.

Ces jeux fonctionnent de manière très simple sur un appareil mobile. Une fois que tu as chargé le jeu, celui-ci utilisera la caméra, l’horloge, le GPS et le gyroscope du mobile pour lire son environnement. La caméra fournit les données visuelles, tandis que le GPS et le gyroscope gèrent le positionnement.

Enfin, l’horloge lie le tout en communiquant au logiciel le moment exact durant lequel les choses se passent. La technologie AR peut traiter ces informations et projeter des animations numériques sur le monde cartographié par l’appareil mobile.

Cela signifie que tu peux tenir ton mobile devant toi et voir des animations numériques superposées à tout ce qui est visible par ton appareil. De plus, la réalité augmentée peut désormais traiter les données du monde extérieur si rapidement qu’il y a très peu de latence.

Cela te permet de te promener et de voir un monde augmenté via l’écran de ton mobile en temps réel.

L’histoire des jeux en réalité augmentée : de l’armée à la popularité auprès du grand public

Les jeux AR sont peut-être nouveaux, mais la technologie qui les sous-tend existe depuis la fin des années 60. L’informaticien Ivan Sutherland a travaillé sur la réalité augmentée à l’Université de Harvard tout au long des années 1960.

Il a créé un dispositif monté sur la tête qui utilisait des informations de géolocalisation (c’est-à-dire des données du monde physique) pour y superposer un terrain numérique. Cette technologie était à l’origine utilisée à des fins militaires et aéronautiques.

À bien des égards, la superposition numérique produite par le casque de Sutherland ressemblait à l’affichage tête haute (Heads-up display ou HUD) aujourd’hui utilisé dans les voitures modernes. L’affichage tête haute projette des informations sur le pare-brise d’une voiture. Ces informations ne sont visibles que par le conducteur ou par une personne devant la projection.

Cet affichage est, à bien des égards, une extension de ce que Sutherland avait créé en 1968.

2008 : la réalité augmentée gagne le grand public

Il faudra attendre 2008 pour que la première application de réalité augmentée arrive sur le marché. Bien que la réalité augmentée soit utilisée dans l’armée et l’aviation, ce n’est que lorsque BMW a exploité cette technologie pour créer une publicité innovante qu’elle a gagné le grand public.

La publicité de BMW était imprimée dans un magazine. Les lecteurs pouvaient la tenir devant la caméra de leur ordinateur, et elle était reliée à la Mini visible à l’écran. Ils pouvaient alors déplacer la page pour voir la voiture sous différents angles.

Cette connexion entre la voiture à l’écran et le magazine a été le premier exemple commercial de réalité augmentée en action.

À vos marques, prêts, partez pour les jeux AR

Les années suivantes ont vu d’autres entreprises, dont Coca-Cola et Disney, utiliser la réalité augmentée dans leurs campagnes de marketing. Cela a conduit à la première percée majeure de la réalité augmentée dans l’industrie du jeu vidéo.

Développé par Niantic et Nintendo, le jeu d’AR Pokémon Go de 2016 a non seulement atteint un milliard de téléchargements en trois ans, mais a aussi montré aux joueurs en détail ce que la réalité augmentée pouvait apporter au secteur.

Le principe est simple : les joueurs utilisent leur mobile pour rechercher des personnages Pokémon dans leur environnement. En substance, il s’agit d’un jeu de cache-cache où des personnages numériques sont dissimulés derrière des objets dans le monde physique du joueur.

Le succès de Pokémon Go a été un tournant pour les jeux AR et a constitué un exemple de ce qui était possible.

Succès et ratés en AR : exemples de jeux vidéo

Certains pensent que les jeux AR sont l’avenir, tandis que d’autres estiment qu’ils sont déjà dépassés. Un argument majeur contre le fait que les jeux de réalité augmentée constituent l’avenir est que rien ne s’est rapproché de l’immense popularité de Pokémon Go ou de sa qualité.

Ce jeu a généré plus de 3 milliards de dollars de chiffre d’affaires, plus que n’importe quel autre jeu sur le marché. Un autre argument lié à celui que nous venons de citer contre les jeux AR est le fait qu’ils sont limités aux appareils mobiles.

Nous savons que le jeu mobile est un marché en plein essor, et que des produits tels que Fortnite ont prospéré sur ce support. Cependant, alors que les jeux mobiles traditionnels ont rencontré un grand succès, les innovations en réalité augmentée telles que Jurassic World Alive et Harry Potter : Wizards Unite n’ont pas connu le même sort.

Il convient également de noter que la réalité augmentée est devenue courante dans le monde de la publicité et des expériences en direct. Holovis, une société basée au Royaume-Uni, a créé un produit reliant la réalité augmentée et les attractions de parcs à thème.

Les clients peuvent utiliser leurs mobiles pour voir des projections animées à l’intérieur de l’attraction. L’objectif est d’améliorer l’expérience en offrant quelque chose avant et après l’attraction. Cette dernière reste la même, mais les éléments numériques créent un monde autour qui la rendent plus immersive.

La réalité augmentée pourrait grandement contribuer à l'amélioration des expériences en direct. Pourtant, elle a toujours sa place dans les jeux vidéo. En effet, le jeu Egg, Inc. relié à ARCore de Google permet de créer une fusion en douceur du physique et du numérique.

Le développement de produits tels qu’ARCore pourrait faire passer les jeux AR au niveau supérieur. Il pourrait également y avoir un moyen d’incorporer des casques de réalité augmentée tels que les Google Glass.

Créer des expériences mains libres améliorerait aussi l’expérience, car, pour l’instant, il faut tenir son téléphone pour profiter des jeux AR. Ce n’est pas un problème au vu de la popularité des jeux mobiles. Cependant, l’objectif principal de la réalité augmentée est de créer une expérience immersive.

Permettre aux joueurs d’utiliser leurs deux mains au lieu d’une seule rendrait cet objectif plus réaliste.

AR vs VR : deux innovations qui n’ont pas à rivaliser dans l’industrie

Les jeux en réalité augmentée sont construits sur les bases d’une technologie qui existe depuis les années 1960 (!). Des jeux tels que Pokémon Go ont déjà montré les possibilités offertes par cette technologie, mais il est difficile d’échapper à l’influence de la réalité virtuelle. La réalité augmentée et la réalité virtuelle sont, à bien des égards, des moyens d’atteindre le même objectif sous des angles différents.

La réalité virtuelle n’est peut-être pas encore parfaite pour l’instant, mais l’immersion qu’offre le casque lui a donné l’avantage sur la réalité augmentée jusqu’à présent. Le sentiment d’être entouré par un monde numérique est quelque chose que la réalité augmentée ne peut pas offrir. De ce fait, il semble que la réalité virtuelle soit plus adaptée aux jeux vidéo.

Cependant, la réalité augmentée offre une expérience unique et donc des possibilités intéressantes. Il ne s’agit peut-être pas de la bonne technologie pour les jeux RPG ou les jeux d’aventure, mais la réalité augmentée est idéale pour les produits numériques qui visent à recréer des scénarios réels.

Par exemple, la réalité augmentée peut projeter une roulette et des cartes sur une table physique. Ce n’est qu’un exemple des possibilités, mais cela montre comment la réalité augmentée peut s’intégrer dans l’industrie du jeu en général.

La réalité virtuelle et la réalité augmentée tendent vers le même but, mais n’ont pas à être en concurrence. L’une fonctionne mieux dans certains scénarios, tandis que l’autre crée de nouvelles expériences dans d’autres situations. La réalité augmentée améliore l’expérience de jeu d’un joueur, à condition d’être correctement paramétrée.

Des jeux tels que Pokémon Go ont montré que cette technologie fonctionnait. Par conséquent, les développeurs dans le milieu des jeux de réalité augmentée devraient tous avoir pour objectif de trouver leur créneau. Si on leur en donne la chance, les jeux AR seront un ajout fantastique à l’industrie dans son ensemble.