Cosa significa metagioco nei videogame?

Se giochi in un ambiente competitivo ti sarai probabilmente imbattuto nel termine metagioco. Il metagioco (o metagame) è diventato un concetto fondamentale in molti ambiti del gaming, ma è anche un termine spesso abusato e travisato. Usato correttamente, il metagame può aumentare le tue probabilità di vittoria, ma se impiegato nel modo sbagliato potrebbe addirittura complicare la partita. 

Cosa significa il termine “meta” nei giochi e come si può applicare per avvantaggiare i giocatori? Quando viene abusato e frainteso? Quando dovresti ignorarlo? Conoscere le risposte a queste domande potrà aiutarti a migliorare la tua prestazione e, cosa altrettanto importante, a ridurre i tuoi errori.

Cos'è il metagioco?

La definizione deriva da “meta”, prefisso del greco antico che significa “oltre”. Il significato letterale nei videogame è quindi “gioco oltre il gioco” e si traduce nell’abilità di valicare l’esperienza diretta della partita per trasportarla in uno scenario più ampio. Di solito, consiste nell'applicare strategie più ampie, considerate più efficienti. A volte queste potrebbero comportare la scelta di determinate unità, classi o armi. In altri casi, la migliore tattica può essere sferrare un attacco anticipato e letale, piuttosto che uno più graduale e lento. Le strategie del metagioco possono variare notevolmente in base all’offerta del videogame e anche alle necessità del giocatore.

Questi aspetti possono persino cambiare nel tempo, pur continuando a rispettare la definizione contenuta nel nostro glossario dei videogiochi. Infatti, il modo in cui un metagioco verrà trasmesso dipenderà dallo stesso videogame, dal suo genere di appartenenza, dal numero di aggiornamenti e dalla conoscenza, costantemente in evoluzione, delle modalità di gioco. Nel momento in cui il gioco, o la sua comprensione da parte del player dovessero rivelare nuovi efficaci tattiche, anche il meta cambierà.

Ciò rende difficile tenersi aggiornati sul meta, oltre al fatto che nuove strategie vengono provate costantemente, mettendo in dubbio la preesistente conoscenza del metagioco.

Persino una volta comprese, le strategie del metagame potrebbero restare appannaggio solo dei migliori giocatori in quanto difficili da implementare e risultare quindi inutili per i giocatori di un livello iniziale o intermedio.

Ciò crea una situazione dove il metagioco è importante più che altro nei livelli più alti. Nei giochi multipiattaforma, può anche variare se si usano diversi controller. Ad esempio le stesse meta strategie potrebbero funzionare su tastiera e mouse, ma non su un joystick.

Qual è un esempio di metagioco?

Come esempio recente di metagame potremmo prendere in considerazione Street Fighter 6. Come per ogni gioco d'azione, anche per SF6, ottenere una buona performance significa capire come funziona il gioco e come implementare le proprie conoscenze dei diversi elementi, mantenendo la capacità di utilizzare il meta anche in una partita dal ritmo incalzante.

Una discussione molto accesa all’epoca del lancio di SF6, riguardò l’introduzione di un nuovo schema di controllo chiamato moderno. Se utilizzato, questo schema avrebbe ridotto il danno a un personaggio, ma anche la complessità di controllo per alcune mosse chiave. Per esempio, invece di compiere manovre complicate per sferrare un colpo in aria a un avversario, si poteva premere un solo pulsante.

A livelli di gioco alti, il meta funzionava con la consapevolezza che lo schema di controllo moderno non sarebbe stato particolarmente utile, poiché i giocatori più esperti potevano comunque eseguire le mosse più complicate, quindi subire un nerf era considerato una mossa scadente. D'altra parte, nei livelli più bassi o contro un NPC, i giocatori principianti avrebbero potuto acquisire un gran vantaggio.

Quando il gioco fece il suo debutto all'Evo (il maggiore torneo di giochi di combattimento) soltanto un giocatore, Haitani, riuscì a raggiungere i primi sei usando i controlli moderni. Questo ha dimostrato che il meta è generalmente accurato visto che solo pochi sono in grado raggiungere il top usando questo sistema di controllo.

Cos'è il nuovo metagioco nel gaming?

Un nuovo metagioco si verifica quando il meta evolve nel tempo. Ciò accade in tutti i generi di videogame, dai primi RTS ai giochi realistici del momento. La creazione di un nuovo metagioco può risultare da diversi fattori, il più frequente è l’aggiornamento. Quando un videogame si aggiorna è normale che avvengano modificazioni a elementi come armi, abilità, mappe e stat dei personaggi. Queste modifiche influenzeranno i risultati delle partite, che a loro volta influiranno sullo sviluppo di un nuovo meta.

I giochi Counter-Strike rappresentano un buon esempio, per i cambiamenti che il metagame subisce quando gli sviluppatori sperimentano nuovi aggiornamenti durante i patch di sistema. Nei Counter-Strike si possono acquistare armi più potenti man mano che si avanza di livello. Per esempio, una pistola potrebbe essere troppo cara da acquistare all’inizio della sfida, ma poco potente per i livelli successivi. Abbassare il costo di questa pistola rendendone possibile l’acquisto sin dal principio influenzerà il metagioco del primo livello e di quelli seguenti.

Un nuovo metagame può svilupparsi anche nei giochi che non ricevono più aggiornamenti, quando elementi trascurati all’uscita di un videogame emergono anni dopo, in seguito allo sviluppo di nuove strategie.

Come giocare col metagioco?

Prima di buttarti a capofitto nel metagioco, devi riflettere sul fatto che questo potrebbe non essere particolarmente rilevante se sei un player occasionale. Il metagame nei giochi di simulazione potrebbe essere indispensabile per un professionista, ma la maggior parte di noi non raggiunge livelli così alti.

Possedere un’arma speciale durante un gioco di combattimento, potrebbe rappresentare un leggero vantaggio se la squadra sa come utilizzarla, ma tra un pubblico occasionale difficilmente troverai tale capacità. Tra i non professionisti le tattiche “non ottimali” spesso battono quelle meta facendoti arrivare a livelli avanzati, questo approccio potrebbe funzionare meglio e risultare anche più divertente.

Se vuoi fare un passo ulteriore nel metagame, rifletti su cosa significa realmente la definizione di meta e su come applicarla. Il metagioco è determinato essenzialmente da player e squadre ai massimi livelli.

Giocare ai metagame si traduce nell’osservare cosa fanno i professionisti e capirne il perché. Come implementano il metagioco per ottenere il miglior risultato? Come usano la comprensione del metagame da parte del nemico a loro vantaggio?

Una volta che saprai cosa fare, dovrai esercitarti abbastanza da poterlo mettere in pratica. Usare il metagioco in questa maniera può offrirti un vantaggio, ma anche andare contro il tuo stile di gioco e compromettere la partita. Ricordati inoltre che i meta possono cambiare nel tempo e che con la giusta esperienza, è possibile contrastare anche le meta strategie dominanti.