I giochi di football americano da non perdere!

Esci dagli spogliatoi e piazzati in prima linea: è il momento di prendere il comando delle tue stelle del football preferite alla ricerca della vittoria del Super Bowl!

Il football americano è uno sport molto popolare negli Stati Uniti. Per non dire che è il più amato, anche rispetto agli altri sport della "major league" del Paese quali basket, baseball, hockey su ghiaccio e calcio.

La NFL è il non plus ultra del football americano, con decine di migliaia di studenti universitari che ogni anno sgomitano per accaparrarsi un posto.

L’ambizione di ciascuna squadra membro della NFL a inizio stagione è quello agguantare il Trofeo Lombardi attraverso la vittoria al Super Bowl. Si tratta della più grande competizione sportiva del pianeta, seguita in tutto il mondo.

Va da sé, quindi, che il Super Bowl abbia ispirato nel tempo molti sviluppatori di videogiochi, i quali si sono sbizzarriti a creare e pubblicare giochi di football americano atti a dimostrare la fatica e le capacità necessarie durante una stagione nella NFL.

Cronostoria dei giochi di football americano e del Super Bowl

Il primo esempio di giochi di football americano per console di uso domestico è stato Tecmo Super Bowl, pubblicato nel dicembre 1991. È stato il primo dei giochi di Super Bowl a ricevere l’autorizzazione ufficiale dalla NFL (National Football League) e dalla NFL Players Association.

Grazie a ciò, in Tecmo Super Bowl è stato possibile utilizzare i nomi ufficiali delle squadre e dei giocatori della NFL. I giochi di football americano precedenti a Tecmo Super Bowl non erano autorizzati a utilizzare i nomi veri dei giocatori e delle squadre, il che ne alterava l’autenticità.

Originariamente il primo gioco di Tecmo Super Bowl era stato pubblicato per la NES e solo in un secondo momento per Super NES, Sega Genesis e PlayStation 1 della Sony.

Fu grazie alla possibilità di avere a disposizione un roster aggiornato dei giocatori all’inizio di ogni stagione che rese Tecmo un cult dei giochi di football americano con una schiera di seguaci da far impallidire chiunque.

Prima di Tecmo Super Bowl, gli altri giochi di football americano più noti erano quelli della serie John Madden Football. Nati per Apple II, approdarono a MS-DOS e Commodore 64 solo in un secondo momento.

La serie iniziale non aveva riferimenti alla vera stagione di gioco pertanto mancava di autenticità. Se pensiamo a quante partite vengono disputate durante una stagione, compreso il Super Bowl, l’assenza di un riferimento al gioco stagionale reale non dava la percezione di quanto fossero estenuanti la regular e la post season.

Si dovette attendere la partnership con EA Tiburon per EA Sports nel 1994 per vedere nascere il franchise Madden NFL che conosciamo oggi.

L’ascesa di Madden NFL

La serie Madden NFL è stata creata nel 1993 dopo che EA Sports è riuscita a ottenere i diritti per includere i giocatori e le squadre della NFL in ogni suo release annuale.

Nel giro di tre anni è riuscita a gestire 8 milioni di unità, diventando non solo uno dei giochi di football americano più venduti di sempre, ma anche uno dei titoli più popolari di questo genere sportivo.

La versione del 1998 prevedeva una “Modalità franchising” in cui i giocatori potevano assumere il ruolo di general manager, scambiare giocatori ed essere coinvolti nel Draft NFL post-stagione.

The best one yet…

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— Madden Championship Series (@MaddenLeagueOps) April 3, 2022

Madden22 su Twitter

Col tempo il gioco ha acquisito nuove modalità tra cui la “Madden Challenge” grazie alla quale i giocatori potevano andare a ritroso nel tempo e cambiare il corso degli eventi in alcune delle partite più rappresentative di tutti i tempi.

Con la “Modalità Superstar”, invece, i giocatori potevano prendere il controllo di un aspirante rookie e portarlo alla gloria nelle partite di Super Bowl nel corso della loro carriera.

Gli altri giochi di football americano e NFL

Sebbene Madden NFL sia considerato il franchise di videogame sulla NFL con maggiore successo, esistono anche altri giochi  di sviluppatori che si sono sbizzarriti a ideare giochi NFL divertenti per i fan sfegatati di questo sport.

Molti di questi, però, sono riusciti a scoccare solo un unico dardo dalla propria faretra, nel vano tentativo di sbaragliare il colosso di “Madden NFL”.

ESPN NFL 2K5

Molti esperti di giochi NFL ritengono che ESPN NFL 2K5 fosse uno dei giochi di football americano per console più belli della storia. In pratica si trattava della sesta (e ultima) versione di ESPN NFL, rilasciata per l’Xbox di Microsoft e la PlayStation 2 della Sony. ESPN NFL aveva dalla sua parte la licenza ufficiale della NFL e vantava una somiglianza ai giocatori incredibile, nonché la presenza di presentatori e analisti ESPN all’interno del gioco.

Per di più costava la metà del suo rivale Madden NFL. Nonostante la sua scorrevolezza, piacevolezza di gioco e la sua grafica ammiccante, ESPN NFL venne accantonato quando la NFL firmò un accordo di lungo termine con Electronic Arts (EA) che metteva la parola fine ai titoli pubblicati dalla Sega.

NFL GameDay

Nel novembre del 1995 Sony Interactive decise di sviluppare e pubblicare il proprio gioco di Super Bowl:  NFL GameDay ambiva a rappresentare un rivale credibile di Madden NFL con animazioni in motion capture che aggiungevano una nuova dimensione ai giochi di football americano sulla PlayStation 1.

Per un breve periodo GameDay fu in vetta alle classifiche di vendita dei giochi di football americano per PlayStation, ma questo fuoco di paglia durò fino al release di Resident Evil. In quanto ad accuratezza in termini di stadi, maglie delle squadre e playbook GameDay non ha rivali, al pari del suo autentico gameplay potenziato dall'AI.

NFL Street

FIFA Street, a marchio EA Sports, si è dimostrata un’alternativa affascinante e popolare rispetto agli altri giochi della serie, portando il calcio "di strada" sulle nostre console per videogiochi. Peccato che il tentativo di EA Sports di replicare lo stesso successo con un gioco NFL 7 a 7 abbia fatto acqua da tutte le parti. Sebbene apparisse allettante ai giocatori poco esperti, quelli più navigati si annoiavano rapidamente per la mancanza di profondità a confronto con le caratteristiche stilistiche dei giochi NFL rivali.

NFL Blitz

NFL Blitz non era altro che una partnership tra EA Sports e Midway Games, le menti dei giochi arcade e dei giochi di strategia del passato. Quello che agli inizi degli anni ‘90 era solo un gioco arcade divenne rapidamente disponibile per le console di uso domestico. NFL Blitz era l’antitesi di Madden NFL. Era stato ideato come gioco bizzarro, ma di qualità elevata, un po’ come NBA Jam della Midway.

Tuttavia, il passaggio alla generazione delle console più moderne come PlayStation 3 e Xbox 360 ha deluso i fan in quanto ad autenticità, con il risultato che NFL Blitz venne accantonato in favore dei giochi di football americano della serie autorizzata e autentica di Madden.

Ai giorni nostri Madden NFL è disponibile sia come uno dei giochi per cellulare, sia in versione per console di ultima generazione. Alcuni giochi di Super Bowl e football americano sono persino considerati tra i migliori giochi iOS del 2022, al pari di altri generi immersivi quali i giochi di guerra che offrono un’esperienza di gameplay a tutto tondo