RPG-стратегии и их место в игровом мире
В последнее время границы между RPG и любыми другими игровыми жанрами становятся всё более размытыми.
Разработчики стараются добавить своим творениям больше глубины и персонализации, и, как следствие, элементы RPG появляются там, где обычно их не ожидают увидеть.
Проработанный нарратив, многоуровневость и сложные персонажи становятся привычной частью многих жанров, порой даже самых неожиданных.
Можно сказать, что мы живем в эру пост-RPG, где гибридные жанры стали нормой.
Особенно сильно влияние RPG заметно в играх жанра стратегии.
Создатели стратегий стараются вывести свои творения за рамки холодных расчетов, и в играх наподобие Fire Emblem тактические элементы встраиваются в иммерсивное окружение.
Одна из самых популярных игр этой серии, Fire Emblem Awakening, отличается сюжетной линией масштабных межконтинентальных сражений. Как и в классических RPG, всех персонажей можно кастомизировать различными способами, подстраивая под окружение и придавая дополнительную глубину происходящему.
Но, в отличие от классических RPG, идти напролом здесь не получится. Игрокам нужно применять различные стратегии и тактики и учиться использовать уникальные способности персонажей, чтобы справиться с игровыми препятствиями.
Поэтому Fire Emblem Awakening можно отнести к жанру тактической RPG.
Как появились RPG-стратегии
История RPG-стратегий, также известных как тактические RPG, берет начало от традиционных настольных игр вроде легендарной Dungeons & Dragons.
Но нас больше интересуют RPG-стратегии в формате видеоигр. Этот поджанр, как и многие другие, зародился в 1980-х в Японии. Такие игры, как The Dragon and Princess и Bokosuka Wars, заложили основы будущего жанра – тогда он назывался «RPG-симуляторы».
Но окончательно гибрид RPG и стратегий сформировался как отдельный жанр только в 1988 году.
Многие считают игру Silver Ghost первой полноценной RPG-стратегией. Игроки могли использовать контроллеры point-and-click, чтобы управлять группой персонажей/юнитов и модифицировать их в реальном времени. Если это напоминает вам RTS, вы правы – именно так образовался гибридный жанр RTS/RPG.
Игра First Queen пошла по стопам Silver Ghost и сделала следующий шаг в развитии нового поджанра. В ней пользователям нужно было исследовать интерактивный мир со множеством персонажей, различными улучшениями и уникальным окружением – всё это стандартные элементы RPG.
Но в плане сражений игра больше походила на стратегию. Солидная часть игрового времени отводилась для найма солдат и управления армией в масштабных битвах. Также у игроков была возможность ставить на паузу режим боя в реальном времени и тщательно обдумать тактику для победы над вражеской армией, управляемой искусственным интеллектом.
Эти гибридные игры доказали возможность создания иммерсивных RPG-вселенных в сочетании с тактическими элементами ведения сражений. В 1990-х серия игр Fire Emblem открыла эту гибридную концепцию для более мейнстримной аудитории, и с тех пор характерные для RTS/RPG механики и приемы используются в самых разных жанрах.
В последнее десятилетие ХХ века жанр RPG-стратегий активно развивался благодаря таким играм, как Arc the Lad II, Front Mission, серии Farland Story и другим.
В новом тысячелетии на арену вышли игры для мобильных устройств. Игры вроде Valkyria Chronicles и Fire Emblem продолжали доминировать на рынке консолей, но мобильные бренды (например, Banner Saga) заявили о себе как о достойных конкурентах.
Так, со временем комбинация стратегии и RPG стала отдельным самостоятельным жанром. Он придется по вкусу тем, кто любит принимать важные решения, но при этом не хочет довольствоваться только ролью военачальника и наблюдать за сражениями, а ищет более персонализированного опыта от игры.
Как RPG-стратегии объединяют элементы обоих жанров
С первого взгляда на RPG-стратегии становится понятно, чем они так привлекают игроков.
Вместо того, чтобы полагаться на рефлексы и скоростное нажимание на клавиши в реальном времени, стратегии предлагают игроку подумать и выбрать наиболее удачное решение в сложившейся ситуации либо бороться с последствиями. В RPG-стратегиях сохраняется этот аспект. Вместе с тем сочетание сюжетных линий, проработанных игровых миров и настраиваемых персонажей делает эти игры более иммерсивными.
Если внимательнее рассмотреть игровые механики, становится понятной взаимосвязь стратегии и тактики. Как правило, «стратегия» здесь означает глобальную цель, масштабные действия, которые нужны для победы. Тактика же относится к сражениям «здесь и сейчас», конкретным шагам, которые нужно сделать в определенной ситуации. Например, атаковать цель A оружием B.
Если игровые механики направлены на решение глобальных задач, например, добраться до объекта на карте по кратчайшему маршруту, – игра, скорее, принадлежит к жанру стратегий. Если же задача игрока – выбрать наиболее эффективный тип оружия для отдельной битвы (или раздобыть нужный), это больше похоже на RPG. Комбинация этих двух элементов в одной игре дает RPG-стратегию.
Конечно, разные игры по-разному соблюдают баланс между элементами жанров. Но есть общие признаки, по которым можно распознать RPG-стратегии.
Командная игра. Если в RPG игрок обычно управляет одним персонажем или небольшой группой, а в стратегиях командует многочисленными армиями, то в RPG-стратегиях есть и то, и другое.
Например, в Fallout Tactics: Brotherhood of Steel вы управляете отрядом солдат. Здесь бывают ситуации, когда необходимо применить индивидуальные способности отдельных героев, но в контексте всей команды. Нельзя упускать из виду роль конкретного героя в отряде. Нужно стараться сбалансировать команду таким образом, чтобы способности отдельных ее членов дополняли друг друга и эффективно взаимодействовали на поле боя.
Такая динамика не присуща чистым стратегиям и чистым RPG, но характерна для смешанного жанра.
Умереть насовсем, но не совсем. В большинстве RPG смерть главного персонажа означает конец игры. Загружайте файл сохранения и начинайте заново. В стратегиях, наоборот, у игрока есть доступ к практически неограниченному количеству юнитов.
RPG-стратегии балансируют где-то посередине. Если ваш герой и выжил в битве, то остальной отряд необязательно выживет вместе с ним.
Такой подход бросает вызов как любителям стратегий, так и фанатам RPG. Поклонники стратегий не привыкли защищать отдельных юнитов – для них важнее сохранность всей базы и расположение сил на поле боя. С другой стороны, RPG-игрокам сложно дается аспект «перманентной смерти» и вероятность насовсем потерять одного или нескольких персонажей.
Тактический подход. В отличие от традиционных RPG с их локальным индивидуальным экшеном, гибридные RPG-стратегии позволяют игрокам смотреть на битвы более глобально. Некоторые RPG-стратегии используют изометрическую перспективу боя или вид сверху.
Смена плана с вида игрока на вид сверху может нарушать чувство погружения в игру, но подчеркивает стратегические элементы игры.
С другой стороны, стратегии могут считаться жанром «на любителя» не в последнюю очередь потому, что в них нет необходимого среднестатистическому игроку уровня погружения. Поэтому RPG-стратегии стараются больше персонализировать сюжеты. Когда история завязана на ключевом персонаже, которым управляет игрок, смена угла камеры не очень вредит вовлеченности игрока в происходящее.
Подходит ли вам жанр RPG-стратегии?
Что вам ближе: изучать карту и упражняться в принятии стратегических решений или находиться в гуще событий и полагаться на ощущения? Ответив на этот вопрос, можно понять, какой из жанров вам подходит больше – стратегия или RPG.
Но зачем выбирать что-то одно, если есть RPG-стратегии? Этот уникальный гибрид жанров совмещает в себе и то, и другое.
Сочетание элементов стратегии и RPG может считаться одним из факторов успешности игры. Например, Project X Zone стала громким хитом не только потому, что собрала известных персонажей из Sega, Bandai Namco и Capcom. Благодаря тому, что сеттинг этого 2D кроссовера был изначально знаком казуальным игрокам, Project X Zone удалось достаточно легко ввести в геймплей тактические битвы.
Конечно, всё зависит от отдельной взятой игры. Некоторые разработчики сильнее уходят в сторону RPG, выпуская так называемые «тактические RPG», другие делают ставку на преобладающие элементы RTS со вкраплениями RPG.
Но это лишний раз говорит в пользу того, что поклонники обоих жанров смогут найти в RPG-стратегиях что-то для себя.