Tower defence games

Tower defence games ( of torenverdediging spelletjes) zijn tegenwoordig enorm populair in de gamewereld.  Maar dat is niet altijd zo geweest: het succes van deze games is het bijproduct van een vijftigjarige evolutie. Die revolutie begon in de jaren '70 begon, toen elementen van tower defence games in andere spelletjes begonnen op te duiken.

Het belangrijkste kenmerk van torenverdediging spellen (het tegenhouden van vijanden die jouw territorium binnendringen) bleek heel populair te zijn. In de jaren '90 werd het concept uitgebreid door fan mods voor populaire computergames. Spelontwikkelaars begonnen toen eindelijk in te zien dat je met deze spelmechaniek volwaardige games kon maken.

Maar wat maakt torenverdediging games nu zo aantrekkelijk, ongeacht of het desktop games, mobile games, of console games zijn? Als je er ooit eentje gespeeld hebt, dan weet je dat een groot deel van het antwoord schuilt in de schijnbare eenvoud van de gameplay.

Op het eerste gezicht hoef je enkel een verdediging op te bouwen en vijanden aan de lopende band te vernietigen. Maar torenverdediging spelletjes zijn eigenlijk strategiespelletjes, en dat is net waar het zo interessant wordt!

Lees verder om alles te ontdekken over het ontstaan van deze spelletjes, wat de beste tower defence games onderscheidt van de anderen, en welke strategieën je kan toepassen om deze games te beheersen.

Wat zijn tower defence games?

Als spelconcept is "tower defence" redelijk eenvoudig. Als je een willekeurige game uit het genre bekijkt, dan zie je steeds hetzelfde basismechanisme terugkeren: vijanden (of "creeps") dringen vanuit een bepaalde plaats binnen en het is jouw taak als speler om te voorkomen dat ze aan de andere kant van het speelveld komen. Dit doe je door je verdediging op te bouwen. Die verdediging wordt weliswaar algemeen aangeduid als "torens", maar kan in feite alles zijn wat je vijanden hindert, beschadigt of uitschakelt.

Hoewel de opzet heel rechtlijnig is, hebben ontwikkelaars een uitgebreid spelgenre opgebouwd door verschillende thema's te verkennen en verschillende mechanieken uit andere genres toe te voegen.

In één van de populairste gratis toren defence games wordt bijvoorbeeld het huis van de speler aangevallen door een horde zombies. Om de zombies af te weren worden geen wapens of bommen gebruikt, maar gewoon planten!

Zijn gekke zombies, tuinen, en planten het eerste waar je aan denkt wanneer je "tower defence" hoort? Waarschijnlijk dacht je aan iets Middeleeuwser met kastelen, kanonnen en ophaalbruggen. Wel, dat soort tower defence spelletjes bestaan ook.

Inmiddels omvatten tower defence games zowat elke voorstelbare scenario Wil je boze pinguïns afweren? Daar bestaat een toren spel voor! Of misschien neem je het liever op tegen buitenaardse wezens ? Dat kan ook in dit genre! Monsters? Geen probleem! Dit is nu juist de charme van torenverdediging spelletjes: ongeacht je voorkeursomgeving of historische periode zijn er bijna altijd gratis torenverdediging spelletjes die aan je wensen voldoen.

Hoe kwam deze creatieve uitbarsting tot stand? Om die vraag te beantwoorden moeten we terug naar de jaren '70, naar wat soms wel eens de “gouden eeuw" van arcade games genoemd wordt.

De oorsprong van Tower Defence

Herinner je je die oude arcade games waarin je met je ruimteschepen hordes buitenaardse wezens kon neerschieten? Ondanks hun eenvoud wordt nu algemeen erkend dat deze shooters revolutionair waren voor de game-industrie.

Ondertussen is duidelijk geworden dat deze games invloed hadden op een groot aantal spelgenres. Torenverdediging spelletjes zijn hierbij geen uitzondering. Je zou kunnen stellen dat deze spelletjes de basis vormden waarop de huidige tower defence games voortbouwen: buitenaardse wezens die over een scherm bewegen en vernietigd moeten worden voordat ze de overkant bereiken. De speler kan verdedigingswerken bouwen om hun opmars te belemmeren.

Dergelijke concepten werden tijdens de volgende jaren verder ontwikkeld, waardoor in de jaren '90 verschillende torenverdediging spelletjes voor desktop verschenen. Dankzij het succes van deze spelletjes, begonnen fans gratis map creation tools te gebruiken om hun eigen tower defence levels te maken in mainstream mods voor computerspelletjes.  Vaak verwerkten de ontwikkelaars van deze spelletjes (die de trend opmerkten) hun eigen torenverdediging maps in latere uitgaven van het spel. Dat hielp om de bekendheid van torenverdedigingsmechanieken naar een hoger niveau te tillen.

Er zouden echter nog veel belangrijkere evoluties volgen, zoals de opkomst van Flash-based webgames ongeveer vijftien jaar geleden. Dankzij Flash konden kleine ontwikkelaars gemakkelijk een game ontwikkelen en die vervolgens wereldwijd te publiceren.   Een aantal tower defence games werden precies op die manier beroemd, waardoor ze miljoenen spelers erbij kregen en prijzen wonnen.

Zoals we nu al weten, werd kwam in 2020 aan Flash definitief een einde. Maar tower defence games, die nog steeds dezelfde basismechanismen als hun voorlopers gebruiken, blijven voortbestaan. Ontwikkelaars van mobile games hebben het genre de laatste jaren een stap verder gebracht door het te verrijken met nieuwe mechanieken uit RPG games en Merge games.

Nu er zoveel gaande is in het spelgenre, is het misschien wel het perfecte moment om tower defence games te herontdekken. Maar voordat je begint zijn er een aantal dingen die je in gedachten moet houden als je zeker wilt zijn dat de komende speeluren goed besteed worden.

Wat maakt een goede tower defence game?

Ongeacht of je tower defence games online of offline speelt, is het geen geheim dat ze meestal weinig verhaal bevatten. Daarom maken ze eerder gebruik van geweldig game design en evenwichtige spelmechanismen om de spelers te blijven boeien. Wanneer je uitzoekt in welke tower defence games je tijd wilt investeren, let dan eerst op de volgende zaken:

Afwisseling

Tower defence spelletjes zijn van nature repetitief, maar de beste games compenseren dit door veel afwisseling te bieden op het gebied van creeps, torens, en maps. Als er zoveel combinaties mogelijk zijn, zullen spelers altijd iets hebben om over na te denken. We zullen steeds iets nieuws hebben om uit te proberen waarmee ze zinvolle keuzes kunnen maken.

Hebben maps bijvoorbeeld meerdere in- en uitgangen voor creeps? Zijn sommige torens tegen bepaalde creeps effectiever dan tegen anderen? Zijn er torens die het beter doen op bepaalde maps, maar slechter op andere maps?

Als het antwoord op deze vragen "ja" is, dan is de kans heel groot dat het spel je tijd waard is.

Spelvooruitgang

De beste tower defence games vinden het juiste evenwicht tussen enerzijds toegankelijkheid voor beginners en anderzijds een uitdagendere ervaring op lange termijn. Ze geven de speler een voortdurend gevoel van vooruitgang.

Veel moderne tower defence games doen dit door RPG-elementen in het spel te verwerken. Zo kan je bijvoorbeeld je verdediging ontwikkelen, nieuwe personages ontdekken om jouw vesting te versterken en geleidelijk aan een hoger niveau bereiken.

Je doet niets verkeerd door spelletjes te kiezen waarin veel te ontdekken valt.
De beste games zijn immers zo ontworpen dat ze steeds ingewikkelder worden naarmate je vaardigheden verbeteren. Je hebt dus altijd een uitdaging om naar uit te kijken.

Overzichtelijkheid van de interface

Tower defence games zijn eigenlijk strategiespelletjes. Om te slagen moeten deze spelletjes een duidelijke en gemakkelijk te gebruiken interface hebben die de spelers de informatie geeft waarmee ze beslissingen kunnen nemen.

Neem de volgende keer dat je een tower defence game speelt even de tijd om de menu's en bijbehorende teksten te bestuderen.
Kan je snel en gemakkelijk het aanvalsbereik van een toren bepalen? Ben je in staat om de sterktes en zwaktes van allerlei creeps te doorgronden? De beste tower defence games maken dit eenvoudig, zodat je al jouw aandacht aan strategie kan besteden.

Wat moet je doen om succesvol te zijn in torenverdediging spelletjes?

Dit is een spelgenre waar veel speeluren niet genoeg zijn om succesvol te worden. Om echt uit te blinken in tower defence, heb je een strategie nodig. Hier zijn de belangrijkste dingen die je moet onthouden:

Locatie bepaalt alles

Vanaf de eerste aanvalsgolf tot aan de moeilijkste delen van het spel, is de plaatsing van je verdediging misschien wel het meest doorslaggevende element voor succes. Bij elke keuze moet je rekening houden met een aantal factoren, zoals de sterktes en zwaktes van de verschillende verdedigingsmiddelen, en de aanvalswegen die de creeps door jouw gebied zullen nemen.

Aanvalsbereik is belangrijk

Net zoals de plaatsing van je torens belangrijk is, geldt hetzelfde voor het aanvalsbereik. Door torens te kiezen en te vergelijken op basis van hun aanvalsbereik, kan je een ondoordringbare verdedigingslinie opbouwen. Hou er rekening mee dat het bereik meestal groter wordt naarmate je torens verbetert. Investeren in bestaande torens is dus vaak doeltreffender dan het bouwen van nieuwe.

Teamwerk maakt de uitdaging compleet

Vooral bij online torenverdediging spelletjes is het vaak nodig om met andere spelers samen te werken, omdat je eigen middelen niet genoeg zullen zijn om aanvallers af te weren. Bedenk altijd een samenhangende strategie, want dat is vaak de sleutel voor succes. 

Ken je tegenstander

Of je tegenstander nu bestaat uit computergestuurde bots of uit andere echte spelers: let steeds goed op hun gedrag. Het doorgronden van hun strategieën (en weten hoe je erop moet reageren) is cruciaal voor een doeltreffende verdediging van jouw gebied.

Meerdere manieren om te overwinnen (of te falen)

Hoewel de doelstellingen van torenverdediging spellen misschien eenvoudig lijken, zijn de wegen naar de overwinning dat niet altijd. Vergeet niet dat er veel verschillende manieren zijn waarop je creeps kan afweren, afhankelijk van hoe je het terrein gebruikt, waar de torens staan, en hoe en wanneer je ze opwaardeert.

Tegelijk heeft je tegenstander ook een reeks mogelijkheden tot zijn beschikking om je verdediging te doorbreken. Hou daar steeds rekening mee, en pas je strategie voortdurend aan om hen te slim af te zijn.

Waar kan je online tower defence games vinden?

Is jouw belangstelling voor torenverdediging spelletjes nu aangewakkerd? Wanneer je er klaar voor bent, hoef je enkel nog een platform te kiezen om een spel uit te proberen.

Met een smartphone kan je meteen beginnen: er zijn nu heel wat gratis torenverdediging spellen verkrijgbaar voor Android en iOS mobiele apparaten. Als je liever wat tower defence of console-actie op jouw computer hebt, dan is er ook daar geen gebrek aan keuze.

Tijdens het zoeken hoef je je geen zorgen te maken voor de juiste spelling van “torenverdedigingsspelletjes” omdat je met elke toekterm wel een leuk spel tegenkomt.  Als je twijfelt, zoek je voor alle zekerheid gewoon naar "TD games".

Tower defence games vertegenwoordigen echt het concept van "pick-up-and-play". Let maar goed op, want deze spelletjes kunnen echt verslavend zijn: je zal niet meer ophouden met spelen tot wanneer de laatste griezel vernietigd is!