Strategiespelletjes

Wat maakt de beste strategiespellen zo populair? Van tijden waarin men speelde met eenvoudige steentjes en zaden, tot de tijden waarin men schaakte, geniet de mens al eeuwenlang van tactische uitdagingen. Strategiespelletjes blijven ook vandaag in het digitale tijdperk tot onze verbeelding spreken, door de oudste spelregels te mengen met de technologische en grafische vooruitgang die videogames aanbieden.

Hoe hebben strategiespelletjes zich ontwikkeld tot hun hedendaagse varianten, en wat maakt hen zo aantrekkelijk? Als je hierop een antwoord zoekt, moet je zeker verder lezen!

Korte geschiedenis van strategiespelletjes

Terwijl de termen “turn-based strategy games” en “strategy war games online” een ultramoderne indruk geven en ons doen denken aan online gaming en eSports, vinden deze hun oorsprong terug in het oude Egypte en de Levant. Strategiespelletjes waren toen net zo goed een tactisch trainingshulpmiddel, als een manier om de geest te vermaken en uit te dagen. Het mancala-spelmechanisme is 5000 jaar oud en maakt nog steeds deel uit van vele moderne strategiespelletjes. Het doel van dit mechanisme is over het algemeen om de spelers uit te dagen om alle of bepaalde stukken van de tegenstander te veroveren.

We zijn verder ook allemaal bekend met het beeld van oude militaire leiders die, gebaseerd op fantasie of realiteit, schaken om hun tactische inzicht aan te scherpen en te pronken met hun strategische superioriteit. En, als men bepaalde geliefde sciencefiction-shows moet geloven, zullen 3D-variaties van een van de meest geliefde strategiespellen ooit tot ver in de toekomst gespeeld blijven worden.

Oorlogsstrategie-spelletjes die militaire tactieken nabootsten waren van groot belang voor de Pruisen in de 18de eeuw. Dit soort spellen zorgde voor een revolutie in de militaire training en wordt tegenwoordig nog steeds gebruikt door alle grote legers.

Toen de digitale technologie haar intrede maakte, zagen ontwikkelaars al snel het potentieel van strategiespellen voor ontspanningsdoeleinden. Sommige van de beste strategiespellen werden gemaakt toen de ontwikkelaars het genre nieuw leven inbliezen in de vorm van “realtime gaming”. Deze spellen ontstonden los van de traditionele turn-based strategiespelletjes, in de zin dat spelers direct moesten reageren op situaties. Dit leidde tot een intensievere spelervaring.

Online strategiespelletjes zetten deze revolutie in de jaren ‘90 door. Met het internet, dat mensen van over de hele wereld met elkaar zou verbinden, en dankzij verbeterde technologie, werden veel van de meest populaire strategiespelletjes voor PC en console een stuk complexer. De beste strategiespelletjes waren massively multiplayer online (MMO) strategiespelletjes, waardoor spelers de kans kregen om virtuele werelden te betreden waar honderden, zo niet duizenden tegenstanders stonden te wachten om hen uit te dagen.

Het toenemende aantal spelers zorgde voor een grotere inkomstenbasis, wat het free-to-play model haalbaar maakte. Het aantal beschikbare gratis strategiespelletjes is verder gegroeid met de opkomst van mobile gaming. Tegenwoordig hebben wereldwijd de meeste mensen toegang tot een smartphone, daarom is de markt voor gratis strategiespelletjes enorm. Hierdoor is gaming toegankelijker geworden dan ooit. De mogelijkheid om online oorlogsstrategie-spelletjes te spelen, samen met een heleboel andere subgenres, is dichter bij de hand dan ooit!

Desondanks zijn, van de ontwikkeling van bordspellen naar gratis strategiespelletjes op PC, de fundamenten hetzelfde gebleven. Als je deze spellen tot de kern terug pelt, testen strategiespellen jouw verstand tegen dat van een tegenstander, ongeacht of deze menselijk of artificieel is.

Soorten strategiespelletjes

Door de jaren heen zijn deze games versplinterd in een aantal volledig nieuwe subgenres die spelers een nieuwe kijk geven op een anders zeer oud concept. Laten we eens een kijkje nemen naar een aantal van de populairste genres van dit moment:

Realtime strategiespelletjes

Deze spelletjes gebeuren, zoals de naam aangeeft, in realtime. Spelers spelen in het spel niet om de beurt, maar spelen tegelijkertijd. Andere kernaspecten van realtime strategiespelletjes zijn het verzamelen van grondstoffen, het bouwen van een basis, het trainen van units, het ontwikkelen van technologieën, en het vernietigen van vijandelijke units of gebouwen. Deze spellen kunnen worden gespeeld tegen AI-tegenstanders (PvE), of tegen andere online spelers (PvP).

In het laatste decennium heeft dit subgenre zich aangepast aan de MMO-populariteit om zo aanleiding te geven tot het ontstaan van massively multiplayer online real-time strategiespelletjes (MMORTS). De mogelijkheid om duizenden andere spelers van over de hele wereld in realtime uit te dagen heeft in grote mate bijgedragen aan de enorme populariteit ervan.

Realtime tactische spelletjes

Dit subgenre vindt - geen verrassing - ook plaats in realtime. Dit zijn typische oorlogsstrategie-spelletjes waarbij gameplay-elementen zoals grondstof-micromanagement en het bouwen van een basis geschrapt worden. In plaats daarvan kan men zich concentreren op operationele oorlogsvoering en militaire tactieken.

Auto Battlers

Het is iets moeilijker om uit de benaming alleen te bepalen wat een Auto Battler is, maar het wordt gemakkelijker wanneer je weet dat deze strategiespellen ook wel Auto Chess worden genoemd. Twee of meerdere spelers staan tegenover elkaar op een schaakachtig speelveld. Hier plaatsen de spelers hun units op het veld, op het moment dat deze toegankelijk worden. Ze kijken hoe deze units het automatisch uitvechten om te bepalen wiens strategie wint.

Turn-Based strategiespelletjes

In tegenstelling tot realtime strategiespelletjes vereist dit subgenre dat spelers om de beurt acties uitvoeren. Op dit verschil na, kunnen veel kenmerken van realtime strategiespellen in dit genre teruggevonden worden.

Turn-Based tactische spelletjes

Je begint hier ongetwijfeld een rode draad te herkennen. Turn-based tactische spelletjes zijn typische oorlogsstrategie-spelletjes, vergelijkbaar met hun realtime tegenhangers, maar ze worden in beurten gespeeld in plaats van gelijktijdig, net als turn-based strategiespelletjes. Sommige van de meest populaire spelletjes in dit subgenre zijn ook begonnen met het overnemen van RPG-elementen om hun gameplay meer diepgang te geven.

Time Management Games

Als je van mening bent dat time management games veel als werk klinken, dan is er niemand die je dat kwalijk neemt. Deze games hebben meestal een meer toegankelijk thema en vereisen dat spelers bepaalde opdrachten zo tijdig mogelijk uitvoeren met de middelen die ze hebben. Hoewel dit meestal single-player ervaringen zijn, zijn sommige spannende couch co-op games de laatste jaren erg populair geworden.

Tower Defence Games

Deze kunnen zowel realtime als turn-based zijn, en de focus ligt op het verdedigen van jouw territorium. De vijanden hebben hier meestal een afgebakend pad en het is aan jou om belangrijke structuren en eenheden te plaatsen om ze te vertragen en te verslaan voordat ze het deel bereiken dat je probeert te beschermen.

Grand Strategy Games

Tenslotte komen we bij de grand strategy games. Spelers kiezen een land en besturen hun leger en soms ook een hele regering. Ze ontwikkelen op wereldwijde schaal strategieën. Ze moeten allianties aangaan, diplomatie gebruiken en hun grondstofgebruik optimaliseren om veldslagen te winnen en het territorium waar ze voor zorgen te vergroten. Veel van de toonaangevende titels zijn hier ook begonnen met het opnemen van RPG-elementen, waardoor gamers bijvoorbeeld met de leden van hun dynastie door de eeuwen heen kunnen blijven spelen.

Wat maakt de beste strategiespellen zo aantrekkelijk?

We hebben het al gehad over hoe intellectueel stimulerend de beste strategiespellen kunnen zijn. Maar we zouden al snel onze interesse verliezen als we aan het einde van een online oorlogsstrategie-spel geen gevoel van voldoening zouden hebben. Het overwinnen of te slim af zijn van een tegenstander hangt af van de competitiviteit van een speler. Strategiespellen maken hier optimaal gebruik van.

Veel van de beste online strategiespellen hebben een complexe AI die je in het begin helpt om het spel aan te leren en dat zich aanpast aan jouw niveau wanneer je de gameplay onder de knie hebt. Je zal je dus niet vervelen, maar je zal ook niet gefrustreerd raken door constante nederlagen.

Verder spreekt de clan-gameplay, die in de meest toonaangevende gratis online strategiespelletjes terug te vinden is, onze menselijke aard aan. Social gameplay kan het strategisch aspect van deze games tot een volledig ander niveau tillen. Deel uitmaken van een team geeft een gevoel van kameraadschap en geeft de ervaring een nieuwe dimensie.

Daarnaast hebben psychologen ontdekt dat het spelen van strategiegames op mobiel of PC je helpt om ook in de echte wereld logisch na te denken en prioriteiten te stellen. Er zijn dus een heleboel redenen die de beste strategiespelletjes aantrekkelijk maken.

Als je dit soort games graag wil ontdekken, zal je in het ruime aanbod van honderden gratis online strategiespelletjes zeker iets vinden dat jou aanspreekt. Wil je de ruimte verkennen? Daar bestaat een strategiespel voor. Wat dacht je van regeren in een Middeleeuwse samenleving? Wedden dat er ook hiervoor een spel bestaat? Als je denkt dat oorlogsstrategie-spelletjes niet jouw ding zijn, dan zijn er ook genoeg gratis online strategiespelletjes in het casual time management subgenre. Ze zijn toegankelijk en ideaal voor het spelen tijdens een pauze! Kies er een en ga ermee aan de slag!