Cryptogames: qué es el blockchain gaming y cómo está cambiando la industria de los juegos

A estas alturas, ha quedado más que patente la importancia que tiene en la actualidad la tecnología blockchain y el auge que están experimentando todos los cryptogames y todos los juegos para ganar Bitcoins y otras criptomonedas.

El blockchain es nada menos que la tecnología que está detrás del Bitcoin y de todas las diferentes criptomonedas; en esencia, el concepto que les permite funcionar de formas que antes eran impensables para una moneda tradicional.

Pero también es la tecnología que se oculta tras una nueva tendencia emergente en los videojuegos: el blockchain gaming o juegos de blockchain.

En la actualidad, el blockchain gaming está integrado en su mayoría por juegos que sirven para pasar el rato; juegos cuyo funcionamiento se basa en coleccionar e intercambiar objetos. Sin embargo, el inmenso potencial que muestra esta tecnología se observa en la forma en que está cambiando la industria del juego: permite vivir experiencias de juego únicas hasta crear personajes de juegos que se encuentran en constante evolución, e incluso realizar transacciones que pueden mantenerse de un juego a otro. 

Con los cryptogames también han surgido juegos para ganar Bitcoins y otras criptomonedas. En definitiva, resulta inevitable pensar: “¿;son la tecnología blockchain y el blockchain gaming el futuro más próximo de los videojuegos?”

¿;Cómo funciona una cadena de bloques (blockchain)?

Blockgeeks, un sitio web especializado en enseñar la tecnología de blockchain a empresas, ofrece esta definición muy útil:

"Una cadena de bloques, o blockchain en inglés, es una transacción registrada grabada que se ha añadido a una transacción anterior para formar una cadena.

Cada una de estas transacciones puede controlar varias cosas diferentes; por ejemplo, en el mundo de Bitcoin, esta transacción es el movimiento de una criptomoneda. Cada una de estas cadenas de bloque está cifrada y cualquier transacción posterior requiere que se descifre toda la cadena cuando se añade un nuevo bloque, antes de volver a "sellarse" con encriptación y pasarse.

Esta cadena tiene un registro permanente de todas las transacciones, desde el primer bloque hasta el último. Así, la tecnología blockchain permite realizar transacciones seguras sobre una base de código abierto que resulta muy difícil falsificar".

Fuente: Blockgeeks      

En cuanto entiendes qué es la cadena de bloques, resulta obvio el motivo por el que esta tecnología ha adquirido tanta importancia en los juegos. En pocas palabras, todo se reduce a la "singularidad" de los bloques en la cadena. Si se incorporara esta singularidad a los juegos, podrían surgir juegos emocionantes y únicos.

La obsesión por lo único

Antes de hablar sobre cómo la tecnología blockchain podría afectar al mundo de los juegos con el blockchain gaming, resulta útil consultar la historia. Como ejemplo, estos son algunos de los productos que lograron integrarse en nuestra sociedad gracias a su singularidad.

Aunque había muchas canicas de patrones similares, las que todo el mundo quería tener en su poder eran aquellas cuyo aspecto era significativamente diferente al resto. Si tenías la suerte de tener una canica particularmente bonita y única, te convertías en blanco de todas las envidias y en objetivo de auténticas y rocambolescas estrategias para separarte de dicha canica.

Mientras tanto, las cartas coleccionables de deportes como los cromos de fútbol también se intercambiaban en patios de recreo de diversos países y continentes y, como en el caso de las canicas, las cartas que eran más difíciles de conseguir se cotizaban a precios mucho más altos que las más comunes.

Cuando comenzó la revolución digital en los años 70, fue solo cuestión de tiempo que estas locuras llegaran también a los ordenadores. La primera de ellas llegó en los años 90, en forma de mascota virtual: el Tamagotchi. Estos llaveros digitales básicos albergaban una pequeña mascota digital que necesitaba comida, cariño y descanso. Y, de nuevo, cuanto más raro fuera el color, la versión y la edad del Tamagotchi, mayor era su valor.

Desde la edad de piedra hasta el día de hoy, los humanos parecemos estar obsesionados con lo que es único. Esta realidad nunca había sido tan obvia como en las cifras de ventas de un criptojuego llamado CryptoKitties.

La aplicación del blockchain en juegos: el caso de CryptoKitties y otros cryptogames

Los CryptoKitties o "criptogatitos" son gatos de dibujos animados únicos que siguen la cadena de bloques de Ethereum.

En CryptoKitties, cada gato es completamente único en aspecto y genética (la cadena de bloques en la que reside) y se puede criar como parte de una pareja. Una vez que se ha reproducido con éxito, cada uno de estos nuevos "gatitos" hereda ciertas facetas de sus padres y representa una combinación única de ambos.

Para cualquiera que ahora mismo le esté dando vueltas a la cabeza intentando averiguar por qué alguien estaría interesado en comprar básicamente una imagen de un gato, es necesario señalar que un Criptogatito o CryptoKitty se ha llegado a vender por 100 000 $. Así, como lo lees.

CryptoKitties ha sido uno de los integrantes más populares del mercado de los juegos "criptocoleccionables". Etheremon es un juego del blockchain gaming o cryptogames en el que coleccionas monstruos digitales (similar a la premisa de Pokemon y Digimon). Otro juego para ganar Bitcoins es CryptoCelebrities, que te permite coleccionar "contratos inteligentes" únicos con fotos y biografías de famosos. Existen muchos más, como HashPuppies y CryptoPets, pero todos giran en torno a la misma idea: coleccionar e intercambiar objetos por medio de criptomonedas (principalmente Ethereum).

Poco a poco la industria se está adaptando a esta tecnología y se va integrando tanto en juegos nuevos como en los que ya existían. A medida que la gente empieza a comprobar los beneficios del blockchain y a integrar esta tecnología en su día a día, surgen cosas fascinantes dentro del blockchain gaming. Desde ganar Bitcoins jugando a emplear esta y otras criptomonedas en transacciones habituales, las cadenas de bloque están cada vez más presentes en nuestra vida.

Cómo el blockchain puede aumentar la individualidad en los videojuegos

Solo tenemos que mirar el mercado actual de máscaras de armas o cajas de botín de los juegos triple A para ser testigos del deseo de los jugadores de destacar entre la multitud y de la importancia de la individualidad en los juegos en línea.

Independientemente de si están conduciendo por Los Santos en GTA V o luchando en la tundra helada en la última entrega de Star Wars Battlefront de EA, los jugadores se enorgullecen del aspecto de sus avatares y de todo aquello que "poseen" en el juego. Por ahora, estos objetos no están limitados a un único propietario (por ejemplo, dos jugadores pueden comprar el mismo atuendo, arma o vehículo), pero imaginemos por un momento lo que podría llegar con la tecnología blockchain cuando se integre en nuestro estilo actual de juego.

Imagina por un momento el lanzamiento de un nuevo juego de disparos en primera persona genérico. La premisa es muy similar a las que se han creado antes. Dos equipos se enfrentan uno contra el otro, luchando por el control de un mapa en algún planeta alienígena.

Hasta ahora, todo normal ¿;no? Pues es en este punto en donde el blockchain gaming podría revolucionar una industria que parece haber llegado a un punto muerto en cuanto a innovación.

En lugar de comenzar con el mismo personaje que todos los demás, la tecnología blockchain te permitiría comenzar con un avatar único. Esto podría ser una combinación de facetas estéticas y cálculos internos que dan a tu personaje un aspecto distinto y hacen que su jugabilidad sea un poco diferente del resto.

También podría ser posible que tu personaje representase tu forma real, utilizando una combinación de tecnología de cadena de bloques e información introducida en el sistema, como fotografías de tu cara. Este nuevo personaje será diferente de cualquier otro personaje del juego e imposible de replicar completamente por cualquier otro jugador del juego.

Estos personajes también podrían "saltar" de un juego a otro, lo cual hemos visto hasta ahora solo en ocasiones excepcionales (como en la serie Mass Effect, por ejemplo). Y aunque BioWare incorporó la importación de personajes entre los juegos de la trilogía original, no se encuentra al mismo nivel de lo que permitiría la cadena de bloques.

De hecho, el blockchain gaming podría permitir a los personajes desplazarse entre diferentes franquicias y géneros de juego por completo y mantener las mismas características, como la edad, la experiencia y las habilidades. Tu personaje se convertirá en algo personal, único y valioso.

Una vez que la tecnología blockchain penetre en la industria del juego, no habrá vuelta atrás. Después de todo, ¿;quién quiere jugar a un juego con cualquier personaje genérico cuando podría estar usando su propio avatar personal?

Sin embargo, con este método no solo se pueden crear y conservar personajes. Si tomamos la misma tecnología y la aplicamos a las ambientaciones, nos encontramos con personajes completamente únicos que juegan en escenarios completamente únicos y utilizan armas y vehículos completamente únicos. Los resultados podrían cambiar por completo los videojuegos tal como los conocemos y crear una industria totalmente nueva.

Juegos blockchain, DLC y microtransacciones

Para los que aún se muestren reticentes ante las microtransacciones y cosas similares, estas noticias podrían resultarles preocupantes. Es posible que les preocupe que el precio de sus juegos se dispare en comparación con lo que están acostumbrados, pero este no tiene por qué ser el caso.

La tecnología blockchain en los juegos podría llevar a que los "juegos base" sean lanzados igual que hasta ahora, pero con la ventaja de tener DLC que sean exclusivamente tuyos. Comprar el equipo del juego y accesorios visuales puede ser similar a comprarse un traje a medida o joyas personalizadas: nadie podrá tener un objeto idéntico.

El blockchain gaming no será exclusivo de los PC y las consolas, ya que dejar a los móviles fuera sería un gran error, además de una tontería. Los juegos para móviles son el mercado de más rápido crecimiento de la industria de los juegos y ya se pueden encontrar aplicaciones móviles y juegos de Bitcoin que utilizan blockchain.

En lugar de centrarnos en rasgos de personalidad individuales, es más probable que veamos artefactos únicos disponibles para comprar en el juego. Piensa en los juegos en línea de Los Sims y Animal Crossing, y añádeles artículos intercambiables que sean "únicos".  De repente, estos mercados del juego se vuelven mucho más interesantes que antes.

El desarrollo de los juegos blockchain

Es emocionante observar cómo la implementación de la cadena de bloques ha supuesto una inmensa innovación en la industria de los juegos, del mismo modo que en otros muchos ámbitos.

Aunque aún queda mucho por ver, la tecnología blockchain ya ha sacudido el mundo de los juegos hasta sus cimientos. La atención que están recibiendo desde hace años las criptomonedas han llevado a la creación de juegos para ganar Bitcoins y muchas otras criptomonedas, los llamados cryptogames. 

El aumento de la popularidad de estos juegos para ganar criptomonedas y en general el de las transacciones con estas monedas digitales también ha puesto de manifiesto el potencial peligro de su uso en apuestas. Se trata de una consecuencia directa del valor que adquiere cualquier elemento cuando su valor es fluctuante.

Un ejemplo que ilustra estos peligros sería el debacle en torno al Counter Strike Go y el intercambio de máscaras de armas dentro del juego. Si un elemento del juego tiene un valor en la vida real y puede ser intercambiado entre jugadores, hay muy poca diferencia entre apostar máscaras en partidas y usar dinero de verdad. Se trata de apuestas en su forma más pura.

Y aunque eso no sea un problema en todos los países, sí lo es en algunos. Se trata de una realidad innegable: si nos centramos en que hay niños apostando, entonces un problema para casi todos los países del mundo. Garantizar que no se inclumplan las leyes en ciertas regiones será un desafío, aunque no una tarea imposible.

Sin duda se trata de algo positivo para los consumidores, ya que una vez que un artículo ha sido comprado o intercambiado en la cadena de bloques, el registro es permanente y prácticamente imposible de manipular. Así, tus compras digitales son realmente tuyas y no un simple "alquiler" de valor inexistente fuera del juego.

Con el blockchain, los artículos pasan a ser realmente tuyos y si decides venderlos en algún momento ya solo dependerá de ti, no del creador del juego. Por otra parte, los cryptogames empiezan a centrarse en las propias criptomonedas como la recompensa, en lugar de otros objetos, como los juegos para ganar Bitcoins y otras criptomonedas.

Aunque la tecnología blockchain sigue siendo relativamente reciente, ya han quedado patentes cuáles son los aspectos positivos que pueden tener en los juegos; sin embargo, la realidad de esta integración dependerá de cómo el mundo se adapte a las criptomonedas en general.

Si en los próximos años se observa que Bitcoin, Ethereum y Ripple siguen presentes y que han reducido su volatilidad, lo lógico es que a continuación los juegos de blockchain continúen evolucionando.

Aún no está claro el uso que darán los desarrolladores de juegos al blockchain dadas sus infinitas posibilidades, pero no cabe duda de que los juegos de blockchain llegarán, y las perspectivas son emocionantes.