FREE-TO-PLAY GAMES

Er was een tijd dat Free to Play games berucht waren om de lage kwaliteit en beperkte spelervaringen. Deze tijd ligt nu achter ons. Tegenwoordig bestaan er veel bekwame spelontwikkelaars die boeiende en leuke desktop- en mobile games ontwikkelen die niet achter een paywall verstopt worden. De beste free to play games bieden een geweldige ervaring voor iedereen die nieuw is met desktop- of mobile games, met gegarandeerd entertainment en zonder de kosten van een premium game.

Een eenvoudige definitie voor free to play games

De free to play-categorie (F2P) spreekt voor zichzelf: dit zijn games die gratis downloadbaar zijn. Er bestaat geen betalingsverplichting voor toegang tot de inhoud van deze games. Het enige dat je hoeft te investeren is je eigen tijd en energie om de gameplay onder de knie te krijgen.

Tijdens het lezen van dit artikel over F2P games, zal je je snel realiseren dat ‘gratis’ niet staat voor slechte kwaliteit of minder goede games. Het betekent eigenlijk dat er vaak een grotere diversiteit aan games beschikbaar is, en dat deze toegankelijker zijn door de afwezigheid van een paywall.

De geschiedenis van free to play games

Millennials zullen zich zonder twijfel herinneren dat de free to play PC games van vandaag hun oorsprong vinden aan het einde van de jaren ’90, hoewel freeware of freemium games al een decennium eerder bestonden. Naarmate de populariteit van het internet groter werd, steeg ook het beschikbare aantal free to play games.

De evolutie van F2P van browser naar mobiel

Free to Play browsergames worden door velen beschouwd als het begin van het tijdperk van het casual gamen, met gamers die de mogelijkheid hadden om elke game die ze interessant leek meteen te laden voordat ze ermee aan de slag gingen.

Er bestaat geen twijfel over het feit dat er beperkingen en problemen waren met de eerste versies die op de markt verschenen. Een van de voornaamste klachten was de beperkte gameplay. Het was maar al te gemakkelijk om alle levels uit te spelen, met als gevolg dat spelers snel hun interesse verloren. Een aantal van deze browser F2P games hadden geavanceerde game functies achter een paywall geplaatst, iets dat bij veel gamers slecht viel.

De beste free to play PC-games hebben sindsdien een lange weg afgelegd wat betreft diepgang, dankzij de opkomst van het games as a service-model. Aangezien browsergames naadloos geüpdatet konden worden zonder extra downloads, realiseerden ontwikkelaars zich dat ze voortdurend nieuwe functies en live-ops events konden blijven toevoegen om spelers jarenlang in plaats van urenlang bezig te houden. Door de aandacht van spelers langer vast te houden, werd het microtransactiemodel lucratief en begonnen de beste free to play PC games inkomsten te genereren die met de beste AAA-games overeenkwamen.

Dit was ook deels te danken aan de opkomst van gaming op socialemediaplatformen. Naarmate deze platforms groeiden, waren ontwikkelaars in staat een groter publiek te bereiken en een grotere inkomstenbasis op te bouwen, waardoor ze meer in hun games konden investeren.

Met de waanzinnige populariteit van mobile gaming, beseften bedrijven dat zij hetzelfde model konden toepassen om mee te genieten van deze groei. Tegenwoordig is het F2P model veruit het meest populair in de mobile gaming-industrie, omdat het goede monetisatie oplevert terwijl deze games toegankelijk blijven voor iedereen. Innovaties op het gebied van monetisatie hebben er zelfs toe geleid dat een aantal casual mobile games meer inkomsten genereren dan de beste AAA-titels!

Battle pass: Een nieuwe aanpak voor F2P-monetisatie

Het concept van een “battle pass” is de laatste tijd geëvolueerd, waardoor er een nieuwe dimensie is ontstaan voor game-monetisatie. De battle pass heeft meestal verschillende niveaus die elk betere beloningen aanbieden op basis van taken die de speler voltooit. Daar waar spelers zonder ervoor te betalen beloningen kunnen verdienen met deze functie, kunnen ze bonus-niveau beloningen en aanvullende inhoud verdienen door een abonnement te kopen.

Deze functie is enorm populair geworden, waardoor F2P games abonnementsinkomsten genereren zonder dat er essentiële game functies achter een paywall komen te staan. Dit geeft meer games de mogelijkheid om te monetariseren met cosmetic items, in plaats van items die de gameplay beïnvloeden. Zo dreigen deze games geen pay-to-win games te worden.

Het succes van deze nieuwe monetisatiemethode betekent dat zelfs sommige premium AAA-games zijn begonnen aan de overstap naar het free to play-model. Het goede nieuws is dat we de toegankelijkheid van games elk jaar zullen zien verbeteren!

De kenmerken van leuke F2P-games

Met letterlijk honderden, zo niet duizenden free to play games die tegenwoordig beschikbaar zijn op webbrowser of mobiel, is het moeilijk om de beste games te vinden. Door te zoeken naar de volgende vier kenmerken, weet je altijd iets goeds te vinden in je zoektocht naar de beste free to play-games:

Budgetvriendelijke gaming opties

De beste F2P games vereisen geen aanvullende betaling om vervolgens halverwege het spel extra levels en functies te krijgen. Ze brengen over het algemeen de spelvoortgang in evenwicht, zodat ze geen pay-to-win-games worden waarin gratis spelers nooit de kans krijgen om te concurreren met diegenen die wel betalen. Het is dus de moeite waard om eerst wat onderzoek te doen als je van plan bent om je energie in een game te steken waar je toegang krijgt tot alle content en de top kan bereiken door enkel je tijd te investeren.

Eindeloos veel entertainment voor een onbeperkte hoeveelheid tijd

Over tijdsinvestering gesproken, de beste free to play games bieden nu een eindeloze gameplay loop, waardoor je ze jaren kan blijven spelen. Denk bijvoorbeeld aan het eindeloze “running” genre. Topgames zullen steeds meer levels, functies en live-ops evenementen aanbieden waarvan je kan genieten tot je interesse in het concept verliest. Hoewel je dankzij het huidige gevarieerde aanbod niets meer te kort komt op het gebied van PC- en mobile free to play games, is er steeds wel een andere game die op jou staat te wachten wanneer jij je verveelt.

F2P-games zijn eenvoudig en intuïtief

De gameplay voor de beste free to play games is ontworpen om gemakkelijk te begrijpen te zijn, waardoor de “pick-up-and-play” aantrekkingskracht van het genre wordt bevorderd. Je hoeft meestal geen echte game skills te hebben om F2P games onder de knie te krijgen, laat staan om ervan te genieten. Binnen amper een paar minuten kan je de gameplay begrijpen en vooruitgang maken in het spel.

Progressive gameplay blijft je bezig houden

Over vooruitgang gesproken: de meest populaire F2P games maken het niet alleen gemakkelijk om te spelen, maar bieden ook een constant gevoel van voortgang.
Slim gamedesign beloont F2P spelers voortdurend met het ontgrendelen van nieuwe functies, levels en personages. Het is een aanmoediging om nieuwe achievements te blijven ontgrendelen.

De meest populaire genres voor free to play games

Als je eraan denkt om de wondere wereld van free to play games te verkennen, vind je hieronder een groot aantal genres om uit te proberen. Dit is het zoveelste bewijs dat free to play games geschikt zijn voor elke gamer.

Role-playing games (RPGs)

RPG’s maken tegenwoordig deel uit van de meest immersieve games die er zijn. Er zijn zoveel free to play RPG’s, waarvan vele gebaseerd zijn op populaire franchises, die je de mogelijkheid geven om met een van je favoriete personages te spelen. Collection RPG’s hebben de afgelopen jaren grote stappen gezet door aan de hand van upgraden de focus te plaatsen op het sterker maken van jouw personage, waardoor ze ideaal geschikt zijn voor het F2P-monetisatiemodel en toch gameplay met enorme diepgang bieden.

Massively multiplayer online (MMO) games

De MMO markt voor free to play PC games is ook enorm interessant. De opkomst van MMO games voor browsers ging hand in hand met de opkomst van de free-to-play gameplay. De enorme wereldwijde gemeenschappen die rondom MMO-games zijn ontstaan blijven ze eindeloos boeiend maken, terwijl de free-to-play-mechaniek ze voor iedereen toegankelijk houdt. Met het enorme aantal MMO-games dat voor elk genre bestaat, is het gemakkelijk om een spel te vinden dat bij jou past.

Multiplayer online battle arena (MOBA)

Als je op zoek bent naar actie, hoef je met MOBA-games niet ver te zoeken. Deze dagen je uit om te strijden en te concurreren, te werken als onderdeel van een team, bondgenoten te helpen en vijanden te verslaan. De free to play games in dit genre bieden meestal microtransacties aan om jou en jouw team een voordeel te geven. F2P gameplay is bijzonder nuttig omdat je jouw spelervaring kan afstemmen op jouw ambities.

Casual games

Er bestaat tegenwoordig een enorme keuze aan gratis casual games. Of het nu gaat om puzzelgames of kaartspellen zoals solitaire, casual F2P apps kunnen heel snel een must worden op jouw desktop of smartphone. Deze games zijn ontworpen voor korte speelsessies en zijn dus ideaal voor kleine pauzes.

Action games

Ideaal voor zij die van razendsnelle actie houden en een adrenalinestoot willen voelen: het actiegenre is ongetwijfeld een van de meest populaire F2P categorieën op dit moment. Deze gratis actiegames bieden een ware uitdaging aan voor je gaming vaardigheden omdat ze het uiterste vragen van je reflexen en hand-oog coördinatie. De meest populaire spellen in deze categorie behoren tot het Battle Royale subgenre, dat actie-elementen vermengt met survival-based deathmatch-gameplay.

Strategiespelletjes

Meester-tactici kunnen genieten van real-time of turn-based F2P strategiegames. Om te winnen, zal je moeten vertrouwen op je beoordelingsvermogen om de afloop van gevechten en je grondstoffenpeil optimaal in te schatten. Of je nu uit het niets een beschaving opbouwt, of een staatsleger moet versterken: altijd zal je aandachtig moeten zijn om aan de top te blijven.

Ontdek vandaag de beste PC- en mobile free to play games

Nu dat deze inleiding jouw ogen heeft geopend voor de rijke wereld van gratis online games, valt er geen tijd meer te verspillen. Verken de beste gratis spelletjes die beschikbaar zijn op de PC, console of mobiele apparaten, en zet je schrap voor een hele hoop plezier!